U Japanu, cvetanje trešnje nije samo prirodni spektakl, već i jedan od najvažnijih sezonskih događaja koji svake godine okuplja milione ljudi. Sakura, kako Japanci nazivaju ukrasnu trešnju i njen cvet, vekovima zauzima posebno mesto u kulturi te zemlje, kao simbol lepote, obnove i prolaznosti života

Običaj posmatranja cvetanja trešnje poznat je pod nazivom hanami, što u prevodu znači „gledanje cveća“. Tokom proleća, kada drvoredi, parkovi i vrtovi širom Japana zablistaju u belim i ružičastim nijansama, porodice, prijatelji i kolege okupljaju se pod krošnjama trešanja kako bi zajedno proveli vreme u prirodi. Hanami je istovremeno društveni događaj, trenutak odmora i prilika da se uživa u kratkotrajnoj lepoti cveta koji traje svega nekoliko dana.

Koreni ovog običaja sežu više od hiljadu godina unazad. U početku je hanami bio vezan za dvor i aristokratiju, da bi kasnije postao deo šire narodne tradicije. Danas se u Japanu pažljivo prati takozvani „front cvetanja“, odnosno napredovanje cvetanja sakure od juga ka severu zemlje. Meteorološke prognoze cvetanja imaju veliku pažnju javnosti, jer od njih zavisi organizovanje okupljanja, izleta i brojnih prolećnih manifestacija.

Za Japance, sakura ima i duboko simbolično značenje. Kratak vek cveta trešnje podseća na prolaznost, ali i na važnost da se lepota trenutka prepozna i doživi dok traje. Upravo zbog toga sakura nije samo ukras prirode, već i snažan motiv u japanskoj književnosti, umetnosti, poeziji i svakodnevnom životu.

Iako plod nije u prvom planu, za razliku od voćarskih sorti trešnje koje se gaje zbog roda, japanska sakura pre svega ima kulturnu, estetsku i simboličku vrednost. Njena uloga pokazuje koliko jedno drvo može da preraste svoju biološku funkciju i postane deo identiteta čitavog naroda.

U vremenu ubrzanog života, običaj hanamija podseća na jednostavnu, ali važnu poruku – da je ponekad dovoljno zastati, pogledati prirodu i podeliti taj trenutak sa drugima. Zato cvetanje trešnje u Japanu svake godine nije samo dolazak proleća, već i obnova veze između čoveka, prirode i zajednice.